দেখতে দেখতে শেষ হয়ে এলো কাতার বিশ্বকাপ। আর মাত্র একদিন পরই পর্দা নামবে দ্য গ্রেটেস্ট শো অন আর্থ খ্যাত টুর্নামেন্টটির। আর্জেন্টিনা-ফ্রান্সের ম্যাচের মধ্য দিয়ে মরুর বুকে ইতি টানবে বিশ্বকাপের ২২তম আসর। এরপরই শুরু হবে ২৩তম আসরের আয়োজন পর্ব।

কানাডা, মেক্সিকো ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে বসতে যাচ্ছে ২০২৬ ফিফা বিশ্বকাপ। ওই আসরে প্রথমবারের মতো অংশ নিবে ৪৮টি দল। ১৯৯৮ থেকে ২০২২ পর্যন্ত বিশ্বকাপের সাতটি আসরে ৩২টি করে দল অংশ গ্রহণ করে। এর আগে ১৯৮২ থেকে ১৯৯৪ পর্যন্ত চার আসরে অংশ নেয় ২৪টি করে দল।

১৯৩০ সালে অনুষ্ঠিত বিশ্বকাপের প্রথম আসরে অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যা ছিল ১৩। ১৯৫০ বিশ্বকাপ আসেরও সমান সংখ্যক দল অংশ নেয়। তবে বিশ্বকাপের তৃতীয় আসর তথা ১৯৩৮ সালে ১৫টি দল অংশ নেয়। এছাড়া বাকি আট আসরে ছিল ১৬টি দল করে।

২০২৬ বিশ্বকাপে অংশগ্রহণকারী ৪৮ দলের মাঝে প্রতি গ্রুপে তিনটি করে দল ধরে সর্বমোট ১৬টি গ্রুপে ভাগ হবে। প্রতি গ্রুপের চ্যাম্পিয়নরা খেলবে শেষ ষোলোতে ১৬তে। নক আউট পর্ব হবে আগের আসর গুলোর মতোই। সুপার ষোলো থেকে কোয়ার্টার ফাইনাল এরপর সেমিফাইনাল হয়ে ফাইনালের মাধ্যমে চ্যাম্পিয়ান নির্বাচন করা হবে।

তাপমাত্র এড়াতে নভেম্বর-ডিসেম্বের অনুষ্ঠিত হয় কাতার বিশ্বকাপ। তবে ২০২৬ বিশ্বকাপ ঐতিহ্যবাহী গ্রীষ্মের উইন্ডোতে ফিরে আসবে। যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর ১৬টি শহরে অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচগুলো। এর মধ্যে বেশিরভাগ ম্যাচই হবে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে। দেশটির নিউইয়র্ক থেকে লস অ্যাঞ্জেলেস পর্যন্ত ১১টি শরের কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল এবং ফাইনালসহ ৮০ ম্যাচের মধ্যে ৬০টিই অনুষ্ঠিত হবে।

কাতার বিশ্বকাপের সবচেয়ে বড় অঘটন বা চমক বলা হচ্ছে সৌদি আরবের কাছে আর্জেন্টিনার পরাজয়। ২০২৬ বিশ্বকাপে আফ্রিকা ও এশিয়া থেকে আরও চমক থাকবে বলে জানিয়েছেন ফিফার টেকনিক্যাল গ্রুপের প্রধান ক্লিনসম্যান।

কাতারে সাংবাদিকদের বলেছেন, ‘আমরা ২০২৬ টুর্নামেন্টে আফ্রিকা এবং এশিয়া থেকে আরও চমক দেখতে যাচ্ছি।’

ফিফা জানিয়েছে, কাতার বিশ্বকাপের স্বত্বা ও স্পনসরশিপ থেকে ৭.৫ বিলিয়ন ইউএস ডলার আয় হয়েছে সংস্থাটির। যা ২০১৮ সালে অনুষ্ঠিত রাশিয়া বিশ্বকাপ থেকে ১ বিলিয়ন বেশি। ধারণা করছে পরবর্তী আসরে এরচেয়েও বেশি হবে।

ফিফা থেকে আরও জানায়, ২০২৬ বিশ্বকাপের স্বত্বা ও স্পনসরশিপের জন্য ইতোমধ্যে একটি কোম্পানি নিশ্চিতভাবেই অপেক্ষা করছে। তারা হলো বিয়ার বুডওয়েজার। সূত্র : রয়টার্স ও ডয়েচে ভেলে