বিশ্বকাপে রওনা দেওয়ার আগে বিশাল এক বিশ্ব রেকর্ডের সামনে দাঁড়িয়েছিল আর্জেন্টিনা। টানা অপরাজিত থাকার অনবদ্য এক রেকর্ড হাতছানি দিয়ে ডাকছিল লিওনেল মেসিদের। সেই মোতাবেক বিভিন্ন পূর্বাভাস দিয়ে বড় বড় আর্টিকেলও লেখা হয়েছিল। কিন্তু সব আশার গুড়ে বালি ঢেলে দিয়েছে সৌদি আরব।

৩৬ বছরের শিরোপা খরা ঘোচানোর আশা নিয়ে বিশ্বকাপ অভিযানে নেমেই হেরেছে আর্জেন্টিনা। আর তাতেই রেকর্ডটা নিজেদের করা থেকে বঞ্চিত হয়েছে। বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হেরেছে লা আলবাসিলেস্তারা।

২০১৮-২০২১ পর্যন্ত টানা ৩৭টি ম্যাচ অপরাজিত ছিল ইতালি। যারা এবারের বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে পারেনি। আর ২০১৯ থেকে এ পর্যন্ত ৩৬টি ম্যাচ হারেনি আর্জেন্টিনা। সেই হিসাবে সৌদির বিরুদ্ধে না হারলে ইতালির পাশে নাম লেখাতো মেসির দল। কিন্তু সেটা আর হলো না। ৩৭তম ম্যাচে এসে হার দেখলো মেসিরা।

মঙ্গলবার (২২ নভেম্বর) কাতারের আল দায়ানের লুসেইল স্টেডিয়ামের গ্যালারি ছিল কানায় কানায় পূর্ণ। মধ্যপ্রাচ্যে খেলা হওয়ায় সৌদি আরবের ভক্তও ছিল অনেক। ফুটবল পাগল আর্জেন্টিনার ভক্তও অসংখ্য। তাদের মধ্যে আর্জেন্টাইন ফ্যানরা শুরুতে গোলোৎসব করলেও পরে হতাশায় মাথা চেপে ধরেন সবাই।

ম্যাচের ৮ মিনিটে এগিয়ে যায় আর্জেন্টিনা। কর্নারের পর ডি বক্সের মধ্যে ফাউল করেন সৌদি আরবের মোহাম্মেদ ক্যানো। রেফারি ভিএআরের সাহায্য নিয়ে ফাউল ধরে পেনাল্টি শাস্তি দেন রেফারি। স্পট কিক থেকে আলতো ছোঁয়ায় সৌদি গোলরক্ষককে ফাঁকি দিয়ে উল্লাসে মাতেন মেসি। সেই সঙ্গে উল্লাসে ফেটে পড়েন সমর্থকরাও।

১-০ গোলে এগিয়ে বিরতিতে গেলেও স্কোর ধরে রাখতে পারেনি মেসিরা। টানা দুটি গোল খেয়ে পিছিয়ে পড়ে মেসির দল। বিরতির পর ফিরে এসেই গোল শোধ করেছে সৌদি আরব। ৪৮ মিনিটে গোল করে স্কোর সমান করেন আল শেহরিয়ার। আর ৫৩ মিনিটে গোল করে সৌদিকে লিড এনে দেন সেলিম আল আল দাওশারি।

তবে এই ম্যাচে ১০ বার অফসাইডের ফাঁদে পড়েন আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা। যার মধ্যে তিনবার সৌদির জালে বলও পাঠিয়েছিল তারা। অন্যদিকে সৌদি ফুটবলাররা ১ বার অফসাইডের ফাঁদে পড়েন।

এছাড়া সৌদি আরবের ফুটবলাররা ২১বার ফাউল করেন এবং ৬টি হলুদ কার্ড পান। অন্যদিকে আর্জেন্টাইনরা ৭ বার ফাউল করলেও কোনো কার্ড পাননি। আর্জেন্টিনা ও সৌদি আরব ছাড়া ‘সি’ গ্রুপের অপর দুটি দল পোল্যান্ড ও মেক্সিকো।