আশির দশকে বাংলাদেশ থেকে ৪০ জনের একটি সাংস্কৃতিক দল ইতালিতে গিয়েছিল। সেই দলে ছিলেন জনপ্রিয় নৃত্যশিল্পী শামীম আরা নীপা। এই সাংস্কৃতিক সফরের আয়োজন করেছিলেন মুক্তিযোদ্ধা, সাহিত্যিক, অনুবাদক ফাদার মারিনো রিগন।

নৃত্যশিল্পী শামীম আরা নীপার মায়ের হাত ধরে ফাদার রিগন বলেছিলেন, ‘এমন গুণী মেয়ে কোন বাজারে কিনতে পাওয়া যায়, আমি কিনতে চাই।’ সেই প্রশংসাসূচক কথাটি সারাজীবন মাথায় তুলে রেখেছেন খ্যাতিমান এই নৃত্যশিল্পী।

পরে বেশ কয়েকবার ফাদার রিগনের অতিথি হয়ে সাংস্কৃতিক প্রযোজনা নিয়ে দেশটিতে গিয়েছিলেন নীপা। সেসব স্মৃতি সম্প্রতি ফিরে এসেছে শিল্পীর বয়ানে।

আজ বুধবার ফাদার মারিনো রিগনের শততম জন্মদিন। এ উপলক্ষে বেলা ১টা ৩০ মিনিটে চ্যানেল আইয়ের পর্দায় প্রচারিত হয়েছে স্মৃতিচারণমূলক আয়োজন ‘স্মরণীয় বরণীয় ফাদার রিগন’। অনুষ্ঠানটি প্রযোজনা করেছেন রাজু আলীম, গ্রন্থণা ও উপস্থাপনা করেছেন রাসেল মাহমুদ।

এ আয়োজনে স্মৃতিচারণ করছেন একুশে পদকপ্রাপ্ত নৃত্যশিল্পী শামীম আরা নীপা ও পুথিশিল্পী কাব্য কামরুল। এ অনুষ্ঠানে দেখানো হয়েছে ফাদার রিগনকে নিয়ে একটি ছোট্ট তথ্যচিত্র।

প্রসঙ্গত, একজন ধর্মযাজক হিসেবে কর্মজীবন শুরু করলেও সাহিত্যচর্চা, সমাজসংস্কার, দারিদ্র বিমোচন, কর্মসংস্থান সৃষ্টি, চিকিৎসাসেবা এবং বাংলাদেশের মহান মুক্তিযুদ্ধে অবদান রেখে ফাদার মারিনো রিগন এই দেশকে ঋণী করে গেছেন। শিক্ষা-সাহিত্যে-সংস্কৃতিতে বিশেষ অবদানের জন্য ২০০৯ সালে তাঁকে বাংলাদেশের সন্মানসূচক নাগরিকত্ব প্রদান করা হয়। ২০১২ সালে তিনি পান মুক্তিযুদ্ধ মৈত্রী সম্মাননা।

২০১৭ সালের ২০ অক্টোবর ইতালিতে মারা যান বাংলাদেশের মানুষের কল্যাণে কাজ করা এই মানুষটি।