সকল সমীকরণকে পেছনে ফেলে জয় দিয়ে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েই নকআউট পর্বে পা রাখলো আর্জেন্টিনা। কাতার বিশ্বকাপে বুধবার (৩০ নভেম্বর) পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে শেষ ষোলোতে উঠে আর্জেন্টিনা, যেখানে তাদেরকে লড়তে হবে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে।

পোল্যান্ডের বিপক্ষে ২-০ গোলে জয় পেলেও ম্যাচের প্রথমার্ধে পেনাল্টি মিস করে আর্জেন্টিনা। দলটির তারকা ফুটবলার মেসির সেই পেনাল্টি ঠেকিয়ে দেন পোল্যান্ডের গোলরক্ষক সেজনি।

ম্যাচ শেষে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হয়ে সেই পেনাল্টি মিসের বিষয়ে প্রশ্নের মুখোমুখি হন মেসি। জবাবে তিনি বলেন, ‘পেনাল্টিটা মিস করে আমার খুবই রাগ হচ্ছিল। কিন্তু আমার ভুলের পর দল দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়েছে।’

মেসির সেই পেনাল্টি মিসের পর গোলের জন্য বেশিক্ষণ অপেক্ষা করতে হয়নি আর্জেন্টিনাকে। দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই গোল পেয়ে যায় দলটি। এরপর সময় যত গড়িয়েছে আর্জেন্টিনা আরও আক্রমণাত্মক হয়ে উঠে।

প্রথম গোল পাওয়ার পরই দলের চিত্র বদলে গেছে বলে মনে করেন মেসি। তিনি বলেন, ‘আমার ভুলের পর এই দলটা দারুণ শক্তিশালী হয়ে ফিরে এসেছিল। কারণ, আমরা জানতাম, প্রথম গোলটা পেলেই পুরোপুরি বদলে যাবে ম্যাচটা।’