পেশায় মার্কিন যুদ্ধবিমানের পাইলট। বয়স মাত্র ২২। নাম তাঁর ম্যাডিসন মার্শ। বাংলাদেশ সময় সোমবার (১৫ জানুয়ারি) তিনি জিতে নেন মিস আমেরিকা ২০২৪-এর মুকুট।

পিপলস ম্যাগাজিনের বরাতে জানা যায়, ডিস্ট্রিক্ট অব কলম্বিয়াসহ আমেরিকার ৫০টি অঙ্গরাজ্যের প্রতিনিধিত্বকারী ৫১ জন প্রতিযোগীকে পরাজিত করে মিস আমেরিকা প্রতিযোগিতায় শীর্ষস্থান অর্জন করেছেন ম্যাডিসন মার্শ। এবারের আসরে প্রথম রানারআপ হয়েছেন এলি ব্রেক্স, দ্বিতীয় রানারআপ সিডনি ব্রিজেস, তৃতীয় রানারআপ হয়েছেন ম্যালোরি হাডসন ও চতুর্থ রানারআপ ক্যারোলিন প্যারেন্ট। অনুষ্ঠানে ম্যাডিসনকে বিজয়ী মুকুট পরিয়ে দেন সাবেক মিস আমেরিকাখ্যাত গ্রেস স্ট্যানকে।

প্রশ্নোত্তর পর্বের সময় ম্যাডিসনকে মিস আমেরিকা হিসাবে তাঁর লক্ষ্য সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করা হয়েছিল। মিস আমেরিকা তখন তাঁর সামরিক পরিচয়কে আবেগের সঙ্গে শেখার এবং নেতৃত্ব দেওয়ার প্রতি তাঁর প্রতিশ্রুতির কথা জানান। মঞ্চে কিছুটা আবেগতাড়িতও হয়ে পড়েছিলেন মার্শ। কথা বলতে গিয়ে উঠেছিল তাঁর মায়ের প্রসঙ্গ, যিনি ২০১৮ সালে অগ্ন্যাশয় ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করেছিলেন। মায়ের মৃত্যু ম্যাডিসনকে ক্যান্সার গবেষণার জন্য অর্থ সংগ্রহ করতে হুইটনি মার্শ ফাউন্ডেশন গড়ে তুলতে প্রেরণা জুগিয়েছে।

মিস আমেরিকা খেতাব জয়ের পর ম্যডিসনকে নিয়ে মার্কিন বিমান বাহিনী টুইটারে লিখেছে, ‘আমাদের বৈমানিক সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট ম্যাডিসন মার্শ ওরফে মিস কলোরাডোকে অভিনন্দন, যিনি সদ্যই মিস আমেরিকা-২০২৪ মুকুট জিতেছেন! মার্শই প্রথম সক্রিয়-কর্তব্যরত সেনা সদস্য যিনি এই শিরোপা জিতেছেন।’

প্রসঙ্গত, মার্কিন বিমান বাহিনীর সেকেন্ড লেফটেন্যান্ট ম্যাডিসন মার্শ। পাশাপাশি হার্ভার্ড কেনেডি স্কুলের পাবলিক পলিসি প্রোগ্রামের মাস্টার্সের শিক্ষার্থী তিনি। এর আগে প্রথম সক্রিয়-কর্তব্যরত বিমান বাহিনীর কর্মকর্তা হিসেবে মিস কলোরাডো ২০২৩-এ বিজয়ী হয়ে জাতীয় খেতাব পেয়েছিলেন। এ ছাড়া ফ্লোরিডার অরল্যান্ডো সৌন্দর্য প্রতিযোগিতায়ও বিজয়ীর হয়েছিলেন তিনি।