বিখ্যাত আমেরিকান অভিনেতা জেমস আর্ল জোনস মারা গেছেন, যিনি ‌‘স্টার ওয়ার্স (১৯৭৭)’ ভিলেন ডার্থ ভেডার এবং ‘দ্য লায়ন কিং (১৯৯৪)’ অ্যানিমেটেড সিনেমায় মুফাসা চরিত্রে কণ্ঠ দেওয়ার জন্য সর্বাধিক পরিচিত।

আন্তর্জাতিক সংবাদমাধ্যম বিবিসি জানিয়েছে, স্থানীয় সময় সোমবার (৯ সেপ্টেম্বর) সকালে পরপারে পাড়ি জমিয়েছেন জোনস। এ সময় পরিবারের সদস্যরা তাঁর পাশেই ছিলেন।

মৃত্যুকালে জোনসের বয়স হয়েছিল ৯৩। এ তথ্য গণমাধ্যমে নিশ্চিত করেছেন তাঁর এজেন্ট ব্যারি ম্যাকফারসন।

ভয়েস আর্টিস্ট ছাড়াও কয়েক ডজন জনপ্রিয় সিনেমায় অভিনয় করেছেন জোনস। এর মধ্যে ‘ফিল্ড অব ড্রিমস’, ‘কামিং টু আমেরিকা’, ‘কোনান দ্য বারবারিয়ান’ উল্লেখযোগ্য।

স্বীকৃতিস্বরূপ তিনি তিনটি টনি পুরস্কার জিতেছিলেন, যার মধ্যে দুটি এমি ও একটি গ্র্যামি। পাশাপাশি ২০১১ সালে চলচ্চিত্রে আজীবন অবদানের জন্য সম্মানসূচক অস্কারে ভূষিত হন।

১৯৭১ সালে সিডনি পোইটিয়ারের পর তিনি সেরা অভিনেতার জন্য একাডেমি পুরস্কারের (অস্কার) জন্য মনোনীত দ্বিতীয় কৃষ্ণাঙ্গ ব্যক্তি হয়েছিলেন।

জোনসের প্রতি শ্রদ্ধা জানিয়ে মার্কিন অভিনেতা কোলম্যান ডোমিঙ্গো লিখেছেন, ‘আপনাকে ধন্যবাদ প্রিয় জেমস আর্ল জোনস সবকিছুর জন্য। আমাদের নৈপুণ্যের একজন মাস্টার। আমরা আপনার কাঁধে দাঁড়িয়ে আছি। এখন বিশ্রাম নিন। আপনি আমাদের সেরাটা দিয়েছেন।’

‘স্টার ট্রেক’ অভিনেতা লেভার বার্টন লিখেছেন, ‘তাঁর মতো বিশেষ গুণের সংমিশ্রন আর কখনোই হবে না।’

প্রসঙ্গত, ১৯৩১ সালে মিসিসিপির আরকাবুতলায় জন্মগ্রহণ করেন জোনস। শৈশব থেকেই তাঁর তোতলামি ছিল। তবে সব প্রতিবন্ধকতা কাটিয়ে এই অভিনেতা বলেছিলেন, কবিতা ও অভিনয় তাঁকে অক্ষমতার চ্যালেঞ্জগুলো মোকাবিলা করতে সহায়তা করেছিল।

অন্যদিকে, অভিনয়ে ক্যারিয়ার গড়ার আগে কোরিয়ান যুদ্ধের সময় মার্কিন সেনাবাহিনীতে কাজ করেছিলেন জোনস।

মঞ্চে তিনি ‘ওথেলো’ ও ‘কিং লিয়ার’সহ শেক্সপিয়রের বেশকিছু আইকনিক চরিত্রেও অভিনয় করেছেন।